Analyse technique

     Plan général de la cour, en plongée. L’acteur, en plan américain, regarde vers le haut (vers la caméra) en criant à quelqu’un que Boëldieu allait devoir se passer de fauteuil. Derrière l’acteur, dans la cour, d'autres prisonniers se promènent. En premier plan, en plan rapproché, le visage de Rosenthal, qui regarde vers la caméra. Travelling arrière, la caméra passant par la fenêtre pour entrer, en reculant, dans la salle de douche du pavillon des officiers, suivi d’un court panoramique vers la droite pour cadrer l’ingénieur en train de laver les pieds à Maréchal.

Commentaire

     Dans ce plan (le début d’un plan-séquence), Renoir refuse le morcellement de l’espace qu’aurait produit le montage conventionnel. Il veut inscrire l’action dans la salle de douche, la conversation entre Maréchal et l’ingénieur, dans le contexte plus large dont elle fait partie. La présence de Rosenthal, dans la cour mais tout près de la fenêtre, dans l'avant-plan, motive la discussion qui suit entre Maréchal et l'ingénieur à l'intérieur du pavillon. La fenêtre sert de trait d’union, comme souvent chez Renoir, entre l’intérieur et l’extérieur, suggérant l’étendue de l’espace, au-delà des murs du pavillon. Pour ce faire, au lieu de tourner les intérieurs en studio, il fait construire un décor mobile, un faux mur au milieu de la cour de caserne, avec une fenêtre. La caméra, placée sur une grue, cadre l’acteur dans la cour, avec, en profondeur de champ, d’autres prisonniers qui se promènent pour passer le temps : l’action est clairement située dans son milieu carcéral. Pour insister sur le lien continu entre l’espace extérieur et l’espace intérieur, Renoir fait un plan-séquence (au lieu de faire une suite de plusieurs plans) : la caméra exécute un travelling arrière pour enchaîner, sans coupure, sur la salle de douche à l’intérieur du pavillon où se trouvent Maréchal et l’ingénieur. Comme le dit André Bazin, “Ainsi se retrouve au niveau de la technique de la mise en scène cette recherche de la vérité des relations entre les hommes et le monde dans lequel ils sont plongés”.